Au niveau international, l'appel à un commerce différent et plus équitable entre les pays dits en développement et les pays industrialisés a été lancé lors de la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement en 1964. Au sein de la société civile, ces discussions ont conduit à la création d'initiatives de commerce équitable dans différents pays. Elles visaient à sensibiliser un public plus large aux relations commerciales qu'elles considéraient comme injustes, à l'aide de produits issus du Sud global, et à réclamer des relations commerciales plus équitables au niveau politique.

Le premier Magasin du Monde a ouvert ses portes en avril 1969 à Breukelen, aux Pays-Bas, d'où le mouvement s'est étendu à toute l'Europe de l'Ouest. Aujourd'hui, il existe environ 900 Boutiques du Monde en Allemagne, environ 90 en Autriche et environ 2500 en Europe. Depuis le début des années 1990, les produits issus du commerce équitable sont vendus non seulement dans les Boutiques du Monde, mais aussi dans des magasins conventionnels et des boutiques en ligne.

Au Luxembourg, il existe 7 Boutiques du Monde, à savoir Bettembourg, Diekirch, Dudelange, Esch-sur-Alzette, Ettelbruck, Munsbach et dans la capitale. Le premier magasin, appelé autrefois « Dritte-Welt-Laden » (Magasin du Tiers-Monde en français), a été ouvert fin 1991 à Esch/Alzette et comptait un seul point de vente dans la maison des « Sœurs de la Doctrine Chrétienne » à ses débuts, avant de déménager dans l'actuelle rue du Fossé. Depuis 2007, la Boutique du Monde d'Esch-sur-Alzette compte même une succursale en rue d'Alzette.